BANDUNGFOOTBALL.COM — Winger anyar Persib, Luka Menalo, mengaku langsung merasakan atmosfer berbeda sejak bergabung dengan Maung Bandung.
Pemain berkewarganegaraan Bosnia dan Herzegovina itu menyebut Persib sebagai klub dengan ambisi besar serta memiliki dukungan suporter yang luar biasa.
Menalo yang lahir di Kroasia pada 22 Juli 1996 itu resmi bergabung dengan Persib pada bursa transfer Juli 2026. Pemain berusia 29 tahun tersebut didatangkan dari FK Sarajevo dan dikontrak hingga 30 Juni 2027.
Selain berposisi sebagai sayap kiri, ia juga dapat bermain di sektor sayap kanan dan pernah memperkuat Timnas Bosnia.
Saat ditanya mengenai kesan pertamanya menjalani latihan bersama Persib, Menalo mengaku langsung merasakan intensitas tinggi sejak hari pertama.
“Oke, dua hari pertama latihan rasanya berat, tapi itu wajar. Ini akan menjadi pramusim yang berat. Kami ada Piala Presiden, lalu setelah itu AFC (Champions League Two) dan kami sedang bersiap-siap,” ujar Menalo.
Menalo mengungkapkan ada beberapa alasan yang membuat dirinya mantap menerima pinangan Persib. Salah satunya adalah ambisi klub yang selalu ingin meraih prestasi.
“Karena Persib adalah tim dengan ambisi tertinggi. Tiga tahun berturut-turut menjadi juara, dan mereka bermain di AFC,” katanya.
Tak hanya itu, kehadiran Igor Tolic sebagai pelatih kepala dan besarnya dukungan Bobotoh juga menjadi pertimbangan penting bagi dirinya.
“Lalu karena pelatihnya juga, dan karena fansnya yang sangat banyak. Persib adalah salah satu klub paling terkenal di Asia Tenggara, dan sangat, sangat menyenangkan bisa berada di sini dan merasakan hal ini.”
Atmosfer latihan yang dipenuhi Bobotoh bahkan membuat Menalo terkesan.
“Ketika Anda selesai latihan, ada hampir 2.000 orang yang menunggu Anda, itu sesuatu yang luar biasa,” ungkapnya.
Menalo juga menyadari dirinya menjadi pemain asal Bosnia pertama yang membela Persib. Namun, ia tidak menganggap hal tersebut sebagai tekanan.
“Oh, saya tidak tahu tentang hal itu. Tapi ini bukan tekanan, ini adalah sebuah kehormatan. Saya akan katakan ini sebuah kehormatan, dan saya senang berada di sini, dan mungkin saya akan membuka pintu bagi pemain-pemain lain,” tuturnya.
Pemain berusia 29 tahun itu juga menjelaskan alasan memilih nomor punggung 9 bersama Persib.
“Saya sangat menyukai ‘Zuba’ (Ronaldo) dan kami memanggilnya ‘Zuba’. Dia merupakan idola pertama saya di sepak bola. Nomor favorit saya sebenarnya 7, tapi Beckham memakai nomor 7 dan karena itulah saya memilih nomor 9,” jelasnya.
Tak hanya terpikat dengan klub, Menalo juga mengaku menikmati suasana Kota Bandung sejak pertama kali tiba.
“Ya, ini kota yang sangat bagus, dan orang-orangnya sangat ramah. Ada banyak tempat bagus untuk dikunjungi, untuk makan, untuk dinikmati. Untuk kesan pertama, ini sangat bagus,” ujarnya.
Menurut Menalo, cuaca di Bandung juga membuatnya cepat beradaptasi karena tidak sepanas di negara asalnya saat musim panas.
“Cuacanya sempurna, karena di rumah saya sekarang sedang musim panas dan rasanya lebih panas daripada di sini. Saya sangat menikmati cuaca ini. Mereka memberi tahu saya kalau cuaca seperti ini berlangsung sepanjang tahun, dan ini sempurna,” katanya.
Meski belum memiliki makanan favorit di Bandung, Menalo optimistis akan segera menemukannya.
“Ya, mungkin, mungkin, mungkin. Saya belum tahu,” pungkasnya.
Discussion about this post